金正恩缺席平壤7日举行的纪念金正日就任朝鲜劳动党总书记17周年大会，引发了有关他身体及朝鲜政局的又一轮猜测。这些猜测总体上没什么新意。
外界对朝鲜猜测的混乱，折射了朝鲜国家战略上的特殊困境。朝鲜要打破已持续很久的外交孤立，客观说是相当艰巨的任务。朝鲜要实现其同周边巨大发展差距的软着陆更不容易。韩美日有不少人认为，只有朝鲜发生颠覆性政治变化，半岛局势才能戏剧性转折。他们的这种想法不断催生各种传言，对朝鲜政治构成了持久的骚扰。
帮助朝鲜“解套”恐怕是东北亚乃至亚太的一道集体课题，因为朝鲜问题不“爆炸”符合各方的利益。然而遗憾的是，各方力量彼此更像是博弈的关系，并不存在大家合作认真解决朝鲜问题的理想状态。平壤出于自己的利益也乐于利用周围国家的分歧，这增加了问题的头绪。当然平壤到头来仍是半岛乱局的最大受害者。
外部力量很容易从政治道德的视角评价平壤政权的所作所为，在这里我们试着从现实主义的视角观察朝鲜当下的处境，分析平壤的可能选择。
首先，朝鲜是必须主动改变的，这是这个国家的现实压力，因此恐怕也是其年轻领导人业已形成的判断。朝鲜发展较周边国家的落后已经超过正常值，它无论如何都会在某种程度上转化成国家的政治压力，而且问题拖得越久，这一压力将越大。
促进国家的经济社会发展是朝鲜的必由之路，但全世界的经验都证明，发展同样是有风险的，而且有时会导致危机来得更快。因此在推动大规模的变化发生之前，平壤政权需要获得它能控制变化进程的充分信心。
对于“对外开放”，平壤大概会有很多担心。如果能在不开国门的情况下把朝鲜建成现代化社会，那对平壤是再好不过了。然而闭关锁国已被证明“此路不通”，要发展就得开放，就要进入全球化的激流经受洗礼，这个道理加剧了朝鲜选择的艰难。
朝鲜前领导人原本想通过拥核增加本国的综合抗风险力，20年过去，亚太格局深刻变化，而朝鲜却在原路上越走越远。核问题带来的孤立与国家发展的落后相互拖累，问题盘根错节。
需要有极高的政治勇气和智慧，平壤才能针对当前的困局采取大刀阔斧的行动。如果朝鲜从外部看上去显得犹豫、多变，这在政治逻辑上并不应视为不正常。
然而朝鲜虽然会磕磕绊绊，但最终走向对外开放的可能性依然不低。越南、古巴都不是大国，有着各自的政治风险，但它们也都选择了逐步变化，而且迄今收获的正面效果是主流。
由此看来，朝鲜的未来是不确定的，各种愿望会不时主导朝鲜的内外政策，它的对外防范心态仍将很重，会有很多外界难以理解的“怪动作”。
最后，谈朝鲜很难不说中国。我们看来，朝鲜越多变，中国就越要有定力。中国不会是专为朝鲜个性化利益“私人订制”的朋友，但我们在任何时候都不应成为朝鲜的敌人。中国应是朝鲜有原则的、正常化的友好邻邦。我们支持朝鲜同任何国家改善关系，并对自己因实力和地缘对整个朝鲜半岛的影响力抱有非常健康的信心。我们欢迎朝鲜走向富强和繁荣，无论它以什么方式。
（原载《环球时报》社论）
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